广告客户出价将其广告显示在搜索结果旁边，同时只有当人们真的点击了广告，他们才需要为些付费，但据市场研究公司Efficient Frontier的一项研究显示，美国三大主要搜索引擎的每次点击的平均费用（CPC）正在下降。
与2008年第四季度相比，在2009年第一季度中，谷歌的每次点击费用下降了14%，雅虎的下降了16%，而微软则下降了28%。总体而言，每次点击费用比去年同期下降了19%，比上一季度下降了13%。
Efficient Frontier 说，“这表明整个市场都受到重挫，因为广告客户减少了广告预算，花费也削减了。”这对于搜索网站而言，都是一个很严峻的统计数据。所有搜索网站都将于本周或下周发布第一季度财务业绩。
然而，每次点击费用并不能代表一切。一方面，搜索引擎更频繁地显示广告；另一方面，一般搜索量正在增加。这两者都意味着有更多的机会可以显示广告。换言之，搜索引擎可以通过量的扩大，来弥补每次广告收入的损失。
该研究报告显示，今年第一季度，广告的显示次数（不一定点击）比去年同期增加了11%.谷歌增长了20%，而雅虎下降了1%，微软则增长了10%。那么其中真正点击的广告又是什么情况呢？
总体而言，要超过以往。谷歌这一季度达到2.38%的比例，比去年第四季度的2.27%有所增长，但比去年同期的2.55%有所下降。雅虎过去一年的点击率稳步上升，达到了1.16%，微软则下降至2.19%。该研究显示的另一个统计数据是选择使用谷歌AdSense（该平台基于网页内容提供广告）服务的第三方网络上的广告的点击率。
这个点击率比搜索广告的点击率要低，但却有所增长。一年前，该点击率为0.08%，但在2009年第一季度上升到0.20%。该研究表明了另一项调查结果：搜索广告的投资回报率更高，因为广告客户削减了效果较差的广告费用。
Efficient Frontier说，谷歌的搜索广告的投资回报率增长了10%，雅虎的增长了12%，而微软的增长了43%。
